LYNDA GRATTON. PREPÁRATE: EL FUTURO DEL TRABAJO YA ESTÁ AQUÍ

Me parece fascinante tener la posibilidad de planear las siguientes décadas de nuestra vida laboral. Se están produciendo fuerzas que en el transcurso de las próximas décadas acabarán con los viejos supuestos sobre el trabajo como lo concebimos tradicionalmente. Se derrumbarán en todo el mundo las viejas jerarquías; nociones como la del trabajo de nueve de la mañana a cinco de la tarde estarán sometidas a grandes presiones, y aquellos que en el pasado eran los menos favorecidos tendrán la oportunidad de formar parte de la reserva global de talento. Las próximas décadas serán beneficiosas en un sentido pero perjudiciales en otro. En el pasado las pautas habituales del trabajo podían resultarnos limitantes y frustrantes pero nos aportaban cierto grado de previsibilidad. El horario de nueve a cinco nos podía parecer irritante e inflexible pero por lo menos era un horario fijo y no un bombardeo continuo de trabajo las veinticuatro horas del día. Crear nuevas oportunidades de trabajo para la gente de la mayoría de las regiones del mundo tiene enormes beneficios pero también pone una presión enorme en aquellos que han nacido en regiones que previamente habían sido las más privilegiadas.

 

Nuestro mundo está cambiando a un ritmo sorprendente, y desaparecerán muchas de las creencias acerca de lo que es el trabajo y cómo debe realizarse. Por otra parte, habrá mayores oportunidades y más opciones. Esta apertura a la posibilidad de elegir entre diversas opciones creará el espacio que nos permitirá escribir el guión de nuestra carrera profesional que le dé sentido a nuestra vida y nos proporciones satisfacción.

 

Sin embargo, ello conlleva la necesidad de elegir activamente, de ser capaces de vivir las consecuencias de estas elecciones y asumir los compromisos correspondientes. La ventaja del trabajo tradicional residía en que contábamos con la seguridad de la relación padre-hijo. Podíamos dejar en manos de la corporación las grandes decisiones acerca de nuestra vida laboral. La relación de adulto a adulto hacia la que nos dirigimos es más sana y más capaz de dotar de significado a nuestra vida laboral. Sin embargo, también nos exige que adoptemos una actitud más responsable, decidida y activa para hacer uso de las elecciones que están a nuestro alcance. Requiere que reflexionemos y tomemos las decisiones pertinentes respecto a lo que queremos llegar a ser.

 

Es necesario pensar en las fuerzas y en las historias, en cómo vamos a conformar una vida laboral que podamos disfrutar y tenga significado, y si tenemos hijos, en qué consejos les daremos. Así es como empezó mi propio viaje al futuro, pensando en cómo aconsejaría a mis propios hijos acerca del futuro de sus vidas laborales.

 

Hola, buenos días. Con este sugerente texto, muy interesante en sí mismo y muy representativo, además, de lo esencial del libro del que procede, comienza hoy Todos los libros un libro, el espacio de recomendaciones de lectura en Radio Universidad de Salamanca. Se trata de un fragmento de Prepárate: el futuro del trabajo ya está aquí, un altamente recomendable volumen escrito por Lynda Gratton y publicado hace unos meses por la Editorial Galaxia Gutemberg/Círculo de Lectores en traducción de Marisa Abdala. Lynda Gratton, especialista en temas vinculados al ámbito de las empresas, es catedrática en la prestigiosa London Business School y una indiscutible autoridad mundial en cuestiones relativas al funcionamiento de las organizaciones, asunto sobre el que no sólo ha investigado y escrito con rigor y asiduidad sino que, en relación con las dimensiones más innovadoras de la evolución del mundo empresarial, ha puesto en marcha y participa activamente en algunas originales y fecundas iniciativas internacionales, como el Consejo Consultivo sobre el Capital Humano del Gobierno de Singapur o el Hot Spots Movement. Y es precisamente una de estas creativas propuestas, un grupo interdisciplinar y plurinacional -una especie de “comité de sabios”-, el "Consorcio para la investigación del futuro del trabajo", el germen del libro que ahora os recomiendo entusiasmado.

 

El mundo está cambiando, he ahí la realidad indiscutible -y por lo demás obvia, a estas alturas del siglo- de la que parte el estudio de la profesora británica. Los rasgos más destacados de este cambio -fugacidad, rapidez, fragmentación, movilidad, inmediatez, complejidad, incertidumbre, ambigüedad, impredictibilidad- están modificando no ya el panorama externo de nuestras vidas -la comunicación y el transporte, el ocio y la educación, los modos de producción y el consumo, la participación y la representación políticas, la configuración de los centros de poder- sino también nuestros modos íntimos de pensar, de sentir, de divertirnos, e incluso -si se me admite la leve exageración- de soñar o amar o emocionarnos. A caballo de ambos territorios, el social y el individual, el trabajo no sólo no permanece ajeno a esos cambios sino que es un espacio en el que se vivirán -se están viviendo- con especial intensidad esas transformaciones de un futuro que forma parte ya de nuestras vidas cotidianas. Descubrí, dice la autora con respecto a esas modificaciones previsibles en el mundo laboral, que muchas de las pautas habituales de los últimos veinte años -horario de nueve de la mañana a cinco de la tarde, trabajar para una sola empresa, pasar tiempo con la familia, tener los fines de semana libres, trabajar con gente a la que conocemos bien- estaban empezando a desaparecer. Y lo que viene a sustituirlas es mucho menos conocido y comprensible, incluso demasiado difuso para poder captarlo.

 

Consciente de la dificultad -diabólica, en sus propias palabras- de predecir el futuro del trabajo, a pesar de la ingente cantidad de información que sobre el tema había acumulado en su trayectoria profesional de los últimos treinta años Lynda Gratton decide, en 2009, crear el mencionado Consorcio de investigación con el fin de acceder a ideas y conocimientos de expertos procedentes de todas partes del mundo. El Consorcio es un grupo de investigación que reúne a más de doscientos directivos, académicos y participantes varios pertenecientes a grandes compañías multinacionales como Nokia, el banco sudafricano Absa, el Tata Consulting Group de la India, la compañía SingTel de Singapur, la ONG Save the Children y tantas otras. Las actividades del Consorcio comenzaron en noviembre de 2009. A partir de una descripción inicial de las cinco fuerzas -de las que luego os hablaré- que previsiblemente tendrán un impacto mayor en los modos de trabajar en los próximos veinte años y de las situaciones particulares vinculadas a cada una de esas fuerzas que configurarán el panorama laboral del futuro, se pidió a los expertos que integraban el proyecto que “construyeran” la línea argumental de un día de la vida laboral -ya no sólo ideas abstractas o teóricas- de los ciudadanos del mundo en 2025. Se les reclamó, pues, que elaboraran una serie de relatos protagonizados por personajes supuestos -de todas partes del mundo, de diversas profesiones, con circunstancias personales y profesionales muy diferentes- pero que encarnarían de un modo concreto y en detalle la realidad del trabajo en esa fecha. Y así, a través de estas “historias” singulares, el grupo pudo disponer de una serie de tramas, ficticias pero verosímiles e incluso probables, que reflejan la visión del trabajo futuro por parte de distintos especialistas. Sobre la base de estos “relatos sobre el futuro”, partiendo de los hechos concretos -inventados pero, insisto, plausibles en tanto que resultan de la extrapolación de las “pistas” que ofrece el presente- los investigadores recopilaron a continuación durante meses infinidad de ideas provenientes de sus respectivos entornos ubicados en más de treinta países. Trabajando juntos virtualmente a través de un portal de internet elaborado minuciosamente al efecto, discutiendo a distancia en seminarios mensuales online, reuniéndose una vez al año a medida que el Consorcio evolucionaba hacia grupos más globales y diversificados, el equipo investigador utiliza esas versiones de la vida laboral en el futuro -en ocasiones disímiles, aunque casi siempre complementarias- para diseñar una suerte de esquema sistematizado que pudiera arrojar luz sobre el escenario laboral que se espera para las próximas décadas. Prepárate: el futuro del trabajo ya está aquí es el fruto de esa investigación, el fascinante análisis, estructurado y presentado con coherencia y rigor académicos y científicos, de la previsible realidad laboral que veremos en los próximos quince o veinte años.

 

Lynda Gratton analiza de entrada los tres cambios básicos, las premisas elementales que tendremos que postular, que redefinir, para elaborar una vida laboral valiosa y significativa para las próximas dos décadas. Por un lado, y partiendo de la base de que, a su juicio, los conocimientos generales van a dejar de tener valor, la autora defiende la necesidad de lo que llama conocimiento serial, un conjunto de habilidades y competencias que combinan tanto una fuerte especialización en un área de conocimiento determinada, como la posesión de saberes profundos en otros ámbitos, en otras disciplinas diferentes, pero también la capacidad de reinvención personal y profesional o la polivalencia profesional. En segundo lugar, y cuestionando de inicio la actual vigencia del individualismo y la competitividad como única base para crear vidas laborales exitosas, prevé un futuro en el que, por el contrario, serán la conectividad, la colaboración o el uso de las redes sociales los fenómenos que desempeñarán un papel cada vez más crucial. Por último, frente a los actuales valores del consumo y la cantidad como fines principales de nuestra organización económica y social, y por ello también como referentes en el trabajo para la mayor parte de las personas, Gratton apunta la necesidad de centrarnos en una vida -no sólo la productiva- que privilegie la calidad de las experiencias, el equilibrio y la búsqueda de lo esencial en nuestras existencias.

 

Sobre la base de estos cambios generales, en el libro se plantean las cinco fuerzas dominantes que modificarán de manera sustancial nuestras vidas en los próximos años: la vinculada a la tecnología, la que tiene que ver con la globalización, la relativa a la demografía, la llamada fuerza de la sociedad -que enlaza con los valores y el clima social- y la derivada de los recursos energéticos. Con respecto a cada una de estas pautas generales, globales, la investigación de la profesora Gratton y su equipo detecta los hechos concretos que tendrán repercusión sobre el futuro del trabajo, hasta conformar treinta y dos “piezas”, en la nomenclatura de la autora, decisivas en la configuración de nuestro porvenir laboral. Así, y en relación con la tecnología, se apuntan, entre otras, el aumento exponencial de la capacidad tecnológica, el hecho de que cinco mil millones de personas estarán conectadas entre sí en todo el mundo, la ubicuidad de la Nube como infraestructura global generalizada, la progresiva digitalización de los conocimientos, el auge de asistentes cognitivos, el gradual reemplazo de los puestos de trabajo por robots o diversos tipos de máquinas. A propósito de la segunda fuerza, la globalización, los hechos concretos que se resaltan -de nuevo en un resumen apresurado- son el fenómeno 24/7 (actividad laboral veinticuatro horas al día, siete días a la semana, en un mundo global sin calendario ni horarios), el peso de las economías emergentes, la innovación frugal, el carácter urbano de la mayor parte del mundo, las continuas burbujas y caídas, con frecuentes alternativas entre etapas de expansión y otras de crisis. En lo que tiene que ver con la tercera fuerza, la demográfica, se anticipan como altamente significativos el aumento de la longevidad y de la emigración global, el empobrecimiento de importantes capas de la generación de baby boomers, nacidos entre 1947 y 1964, junto con la cada vez mayor ascendencia de la generación Y, venidos al mundo entre 1980 y 1995. La fuerza de la sociedad, cuarta de las vertientes analizadas, dibujará un escenario para 2025, si se cumplen las previsiones del estudio, caracterizado por los cambios en las familias, el incremento de la presencia social de las mujeres con poder, el equilibrio en el rol masculino, la desconfianza creciente en las instituciones, la disminución de la felicidad o el aumento del ocio pasivo, como “piezas” más destacadas. Por último, la fuerza conectada a los recursos energéticos operará de tal manera que se elevarán los precios de la energía y habrá constantes desplazamientos de la población por los desastres medioambientales mientras surgirá e irá desarrollándose una cultura de la sostenibilidad.

 

Todas estas previsiones pueden conducir, según las tesis de la profesora Gratton a varios futuros distintos, que en esencia se reducen a dos. El primero, un futuro por defecto, supondría, de darse, que el camino que nuestras sociedades puedan seguir en los próximos años conduzca a una realidad en la que prevalecerían los aspectos negativos derivados de todos estos cambios: la fragmentación, la exclusión, el aislamiento, el narcisismo, la soledad, la infelicidad, las diferencias. Por otro lado, y esta es la optimista apuesta de la investigadora, cabe un futuro elaborado en el que, teniendo en cuenta estos previsibles escenarios que se han descrito, nos anticipemos a ellos y entre todos seamos capaces de configurar un nuevo panorama laboral, que aproveche las innegables ventajas que encierra cada una de esas fuerzas analizadas para mayor satisfacción y felicidad de los trabajadores y los ciudadanos del mundo entero. En este sentido, el de la posibilidad de un futuro esperanzador, el libro se cierra -la parte ensayística, “discursiva” del libro, pues tras ella hay infinidad de notas, una amplísima bibliografía y un extenso índice onomástico en el apéndice final- con una serie de indicaciones dirigidas a los niños, los empresarios y los gobiernos, en las que la autora, consciente de que el porvenir lo construimos todos nosotros, cada uno en nuestra particular parcela, incluye algunas recomendaciones y consejos que puedan encaminarnos en el camino correcto.

 

En fin, como tantas otras veces no hay tiempo para ofrecer una aproximación más detallada al libro recomendado. Creedme, este Prepárate: el futuro del trabajo ya está aquí es muy interesante, hace reflexionar, permite que nos planteemos nuestro porvenir personal y profesional y, en definitiva, está lleno de ideas sugestivas sobre el trabajo y la vida que previsiblemente nos espera en las próximas décadas. Os dejo, como correlato musical a mi reseña con una sugerencia musical, una canción que habla también del trabajo, de los trabajadores, en este caso, de la última mitad del siglo pasado. Working class hero, el clásico de John Lennon. Hasta dentro de siete días.